Aan de Zijlijn: Kandidaat-voorzitter Tjark de Lange blijft weg uit de achterkamertjes

In dit artikel:

John Volkers (1955) keert tijdens dit WK terug met zijn rubriek Aan de Zijlijn. Het gesprek spitst zich toe op Tjark de Lange, de Nederlandse kandidaat voor het voorzitterschap van de wereldhandbalfederatie IHF.

Wie en wat: Tjark de Lange, 58, oud-voorzitter van het NHV (negen jaar) en momenteel bestuurslid van de EHF, stelt zich verkiesbaar tegen de zittende IHF-voorzitter Hassan Moustafa. Moustafa, een Egyptenaar die de bond al 24 jaar leidt, streeft naar een zevende termijn; De Lange concurreert met nog twee kandidaten: de Duitser Butzeck en de Sloveen Bobinac. De beslissing valt op 22 december in Caïro, tijdens de bestuursverkiezing van de IHF.

Waarom: De Lange treedt aan omdat hij een einde wil maken aan wat hij ziet als de “onemanshow” van Moustafa en het stilstaande karakter van het wereldhandbal. Hij wil vernieuwing afdwingen binnen de IHF, zowel op bestuurlijk vlak als in het spel zelf. De Lange stelt dat de bond moet moderniseren en opener moet besturen, en hij wil vermijden dat verkiezingen worden beslist via achterkamertjespolitiek of onderlinge beloftes.

Hoe en waar: Tijdens het WK in Rotterdam (waar de finale in Ahoy wordt gespeeld) voert De Lange een nuchtere, zichtbare campagne. In tegenstelling tot veel andere bestuurders zoekt hij geen VIP-omgang; hij zit tussen het gewone publiek en benadrukt dat handbal in de eerste plaats vermaak en topsport is. Hij wijst ook op een democratisch knelpunt: elk van de 211 lidbonden heeft één stem, waardoor grote landen evenveel zeggen hebben als kleine landen.

Standpunten: De Lange pleit voor inhoudelijke hervormingen, onder meer een kritische evaluatie van recente regelaanpassingen zoals het vijf- of zevenspel met lege goal-situaties en het effect van de twee-minutenstraf. Hij wil zich niet inlaten met stemhandel of beloftes om stemmen te winnen: “Ik wil heel graag alle stemmen winnen, ik wil niet slechts een paar stemmen winnen,” zegt hij, en benadrukt dat hij transparant wil zijn over doelen en middelen.

Context: De kandidatuur van De Lange markeert een zeldzame uitdaging voor een langzittende macht binnen de mondiale sportstructuur. Zijn aanpak is representatief voor een progressieve, Europees georiënteerde stroming binnen de handbalwereld die verandering en meer entertainmentwaarde nastreeft zonder concessies aan sportief niveau.