Rhouma klaar voor historisch debuut met DFS Arnhem: 'Ik bijt wel van me af'

In dit artikel:

Sofiane Rhouma (30) staat zaterdag met DFS Arnhem voor een historisch moment: de club debuteert in de Coinmerce Super Handball League (SHL), de grensoverschrijdende topcompetitie van Nederland en België. In Arnhem is Achilles Bocholt de eerste tegenstander. De Belgische ploeg won de competitie eerder en werkt met vrijwel uitsluitend betaalde spelers, terwijl de Arnhemmers als amateurs contributie betalen.

DFS Arnhem promoveerde afgelopen voorjaar verrassend naar de SHL door favoriet Tachos in de finale van de eredivisie te verslaan. Volgens Rhouma werd de promotie mogelijk doordat het bestuur de ploeg halverwege het vorige seizoen nadrukkelijk steunde. Na een moeizame eerste seizoenshelft groeide het team na de winter naar elkaar toe. Spelers en bestuur werken nu samen om het hogere niveau organisatorisch en sportief aan te kunnen.

Rhouma is een van de ervaren krachten en speelt al sinds zijn tienerjaren in Arnhem. Hij debuteerde bij het toenmalige Swift Arnhem op het hoogste Nederlandse niveau en kwam in 2021 korte tijd uit voor Houten, maar keerde daarna terug. Als snelle rechterhoekspeler staat hij bekend om zijn discipline, strijdlust en temperament. Hij wil die mentaliteit ook tegen sterkere tegenstanders inzetten.

De handballer verwacht een zwaar debuutseizoen. Slechts vier spelers van DFS hebben ervaring op dit niveau en vooral het hogere baltempo zal wennen zijn. De ploeg hoopt in de eerste seizoenshelft voldoende ervaring op te doen om daarna genoeg punten voor handhaving te verzamelen. Rhouma, die als personal trainer werkt, wil zolang zijn lichaam het toelaat voor de club blijven spelen — desnoods tot zijn 36ste.

DFS Arnhem en Achilles Bocholt treffen elkaar zaterdag om 19.00 uur in Arnhem. Denise Steringa en Merel van Zijderveld leiden de wedstrijd.