Versteijnen in vorm: "Ik neem alle ervaring uit de Bundesliga mee naar dit EK"

In dit artikel:

Niels Versteijnen (25) was het afgelopen weekend tijdens de Golden League-wedstrijden in Almere de meest productieve Nederlander en staat daarmee nadrukkelijk in de schijnwerpers richting het EK in Malmö. Door de afmelding van Kay Smits krijgt de rechteropbouwer van TBV Lemgo extra aanvallende speelminuten; Versteijnen zegt die grotere verantwoordelijkheid te kunnen dragen en voelt zich “steeds comfortabeler in het veld.”

Bij TBV Lemgo — verrassend derde in de Bundesliga — levert hij wekelijks rendement: in achttien competitieduels was hij al bij meer dan 150 doelpunten betrokken. Begin dit seizoen verlengde hij zijn contract bij Lemgo tot 2028, ondanks financieel betere aanbiedingen elders, omdat hij waarde hecht aan de teamcultuur en stabiliteit binnen de club.

Op het EK wacht in de poule gastland Zweden, vicewereldkampioen Kroatië en Georgië een zware opdracht. Versteijnen is optimistisch over het bereiken van de hoofdfase, maar benadrukt dat defensieve vooruitgang doorslaggevend wordt: aanvallend scoort Oranje vaak rond de dertig goals, dus om toplanden te verslaan moet de dekking beter en harder werken — zelfs als hij soms ruimte maakt in de dekking voor teamgenoot Tom Jansen.