Voor een geslaagd EK van de mannen is wel een stunt noodzakelijk

In dit artikel:

De Nederlandse handbalmannen van bondscoach Staffan Olsson beginnen zaterdag 17 januari in de Malmö Arena aan hun vierde EK-op-een-rij (na het debuut in 2020). De verwachtingen zijn nuchter: een medaille wordt niet besproken, deels omdat de selectie niet compleet is — onder meer Bart Ravensbergen en Kay Smits ontbreken — en omdat een EK directer scherpere tegenstand kent dan sommige WK-poules met duidelijk zwakkere landen.

Oranje belandde door gelijke spelen tegen de Faeröer (32-32 en 31-32) in pot 3 bij de loting, wat in de zware poule met gastland Zweden (brons vorig EK) en Kroatië (WK-zilver) resulteerde; Georgië completeert de poule. Het doel is doorgaan naar de hoofdronde met twaalf landen, een resultaat dat overeenkomt met de prestaties van 2022 (tiende) en 2024 (twaalfde) en daar kansen biedt tegen teams als Hongarije of Slovenië.

Spelers als cirkelspeler Lars Kooij en keeper Matthias Dorgelo benadrukken dat Oranje zichzelf als overtuigde underdog ziet: niet favoriet, maar gevaarlijk voor tegenstanders die hen onderschatten. Het belangrijkste is niet na drie duels alweer naar huis te moeten.